El Programa de Conservación y Manejo de Arrecifes de Coral del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales se encuentra bajo la Oficina de Zona Costanera y Cambios Climáticos.

Trasfondo legal e histórico

El Programa de Conservación y Manejo de Arrecifes de Coral se crea en respuesta a la Ley Para la Protección, Conservación, y Manejo de los Arrecifes de Coral en Puerto Rico (Ley 147 del 15 de julio de 1999), la cual facultó al Secretario(a) del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) a desarrollar un programa con el interés particular de conservar, manejar y proteger estos ecosistemas. En el año 2016, el DRNA adoptó el Reglamento de Arrecifes de Coral, Reglamento 8809, con el propósito de brindar protección a los arrecifes de coral, comunidades coralinas y ecosistemas asociados, reglamentar los usos que se les dará a los mismos, establecer las penalidades que conlleva el uso no apropiado de éstos e implantar mecanismos de manejo para su protección y conservación.

En el ámbito nacional este Programa forma parte de la Iniciativa de Arrecifes de Coral en virtud de la Orden Ejecutiva 13809 promulgada por el Presidente de los Estados Unidos William J. Clinton, bajo la cual se constituye el US Coral Reef Task Force. Este comité está liderado por el Departamento de Comercio (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) y el Departamento del Interior (DOI), entre otras agencias federales con injerencia sobre los arrecifes de coral. Además, forma parte los estados, territorios y estados libres asociados donde están presentes los arrecifes de coral.